ประชากรรวม : 26,000 – 43,000 (นับจำนวนรังที่เพศเมียวางไข่)
ประเทศไทย : ประมาณ 10 (นับจำนวนรังที่เพศเมียวางไข่)
เป็นเต่าทะเลที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่พบในปัจจุบัน โตเต็มที่อาจมีความยาวลำตัว 1.8 – 2.2 เมตร และมีน้ำหนักราว 400 - 900 กิโลกรัม กระดองมีลักษณะเป็นกลีบคล้ายผลมะเฟือง ลักษณะกระดองไม่เป็นเกล็ด แต่เป็นแผ่นหนังหนาสีดำ อาจมีแต้มสีขาวประๆ ทั่วตัว กระดองเป็นสันนูนตามแนวความยาวจากส่วนหัวถึงท้ายจำนวน 7 สัน (รวมขอบข้าง) และไม่มีเกล็ดปกคลุมส่วนหัว ครีบคู่หน้าไม่มีเล็บ ดำน้ำได้ลึกถึง 1,280 เมตร วางไข่ครั้งละ 66 - 100 ฟอง แม่เต่าจะขึ้นวางไข่ราว 2-3 ครั้ง ไข่มีสีขาวอมแดงเรืองๆ ขนาดใหญ่กว่าเต่าทะเลชนิดอื่นๆ ใช้เวลาฟักเป็นตัวราว 60 - 70 วัน เมื่อลูกเต่าออกจากไข่จะคลานลงสู่ท้องทะเลในช่วงเวลากลางคืน ในช่วงอาทิตย์แรกลูกเต่ามะเฟืองจะได้รับอาหารจากไข่แดงติดอยู่ ตลอดชีวิต เต่ามะเฟืองจะใช้ชีวิตในทะเลลึก ยกเว้นเพียงช่วงที่ต้องสืบพันธุ์จึงจะกลับเข้ามาตามชายฝั่ง